卷 4 · 第 12 篇
七盜索命
原文杭州湯秀才世坤，年三十餘，館於范家。一日晚坐，生徒四散。時冬月，畏風，書齋窗戶盡閉。夜交三鼓，一燈熒然，湯方看書，窗外有無頭人跳入，隨其後者六人，皆無頭，其頭悉用帶掛腰間，圍湯，而各以頭血滴之，涔涔冷濕，湯驚迷不能聲。適館僮持溺器來，一衝而散。湯隕地不醒，僮告主人，急來救起，灌薑湯數甌，醒，具道所以，因乞回家。主人喚肩輿送之，天已大明。家住山腳下，將近山，湯告輿夫不肯歸家，願仍至館，云：「未至山腳下，望見夜中七斷頭鬼昂然高坐，似有相待之意。」主人無奈何，仍延館中。遂大病，身熱如焚。
白話譯文杭州秀才湯世坤三十多歲，在范家教書。冬夜學生散去，書齋因怕風關緊門窗。三更時一燈微亮，湯正在讀書，窗外忽有無頭人跳入，後面再跟六個，七人的頭都用帶掛在腰間。他們包圍湯世坤，各自讓斷頭鮮血滴在他身上，冰冷濕透；湯驚得神志昏亂，不能出聲。剛好書僮拿尿壺進來，鬼群一衝而散。湯倒地昏迷，主人趕來救起，灌幾碗薑湯才醒。他說明經過，請求回家。天亮後主人派轎送他；家在山腳，將近時湯卻叫轎夫回范家，說尚未到山下已看見昨夜七個斷頭鬼高坐等候。主人無奈仍留他在館中。湯隨即重病，身熱如火。
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- 知縣：一縣的行政長官。
- 城隍：民間信仰中守護城池、兼理陰間案件的神。
- 金：古文中常指銀兩或錢財，不一定是黃金。
原文主人素賢，為迎其妻來侍湯藥。未三日，卒。已而蘇，謂妻曰：
白話譯文范家主人向來仁厚，把湯世坤妻子接來照料湯藥。不到三天，湯便斷氣；不久又甦醒，對妻子說：
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原文「吾不活矣，所以復蘇者，冥府寬恩，許來相訣故也。昨病重時，見青衣四人拉吾同行，云：『有人告發索命事。』所到，黃沙茫茫，心知陰界，因問：『吾何罪？』青衣曰：『相公請自觀其容便曉矣。』吾云：『人不能自見其容，作何觀法？』四青衣各贈有柄小鏡，曰：『請相公照。』如其言，便覺龐然魁梧，鬚長七八寸，非今生清瘦面貌。前生姓吳，名鏘，乃明季婁縣知縣。七人者，七盜也，埋四萬金於某所，被獲後，謀以此金賄官免死，托婁縣典史許某轉請於我。許匿取二萬，以二萬說我。我彼時明知盜罪難逭，拒之。許典史引《左氏》『殺汝，璧將焉往』之說，請掘取其金而仍殺之。我一時心貪，竟從許計，此時悔之無及。乃隨四人行至一處，宮闕壯麗，中坐袞袍陰官，色頗和。吾拜伏階下，七鬼者捧頭於肩，若有所訴。訴畢，仍掛頭腰間。吾哀乞陰官。官曰：『我無成見，汝自向七鬼求情。』吾因轉向七鬼叩頭，云：『請高僧超度，多燒紙錢。』鬼俱不肯，其頭搖於腰間，獰惡殊甚。開口露牙，就近來咬我頸。陰官喝曰：『盜休無禮。汝等罪應死，非某枉法。某之不良，有取爾等財耳。但起意者典史，非吳令，似可緩索渠命。』七鬼者又各以頭裝頸，哭曰：『我等向伊索債，非索命也。彼食朝廷俸而貪盜財，是亦一盜也。許典史久已被我等咀嚼矣。因吳令初轉世為美女，嫁宋尚書牧仲為妾，宋貴人有文名，某等不敢近。今又托生湯家，湯祖宗素積德，家中應有科目。今年除夕，渠之姓名將被文昌君送上天榜，一入天榜，則邪魔不敢近，我等又休矣。千載一時，尋捉非易，願官勿行婦人之仁。』陰官聽畢蹙額曰：『盜亦有道，吾無如何。汝姑回陽間，一別妻孥可也。』以此，我得暫蘇。」
白話譯文湯世坤說自己活不成，只因冥府准他回來道別才甦醒。病重時四名青衣人把他帶到黃沙遍地的陰界，說有人控告索命。青衣叫他照鏡，他看見自己變成魁梧長鬚男子，明白前生是明末婁縣知縣吳鏘。七個索命鬼原是盜賊，藏四萬金，被捕後想用錢賄官免死，託典史許某向知縣說情。許某私吞二萬，再用二萬遊說吳鏘。吳起初知道死罪難免而拒絕，許典史卻引用《左傳》「殺了人，玉璧又到哪裏」的意思，主張取走藏金仍處死盜賊；吳一時貪心，依計而行。陰司殿上，七鬼把斷頭捧在肩上申訴。吳向陰官哀求，陰官叫他自行求情。吳答應請高僧超度、多燒紙錢，鬼仍不肯，露牙咬他。陰官喝止，說七盜本來罪該死，吳並非枉法殺人，只是不當取財，而且主意出自典史，可暫緩索命。七鬼把頭裝回頸上，哭說自己索債不是索命；吳領朝廷俸祿卻貪盜款，同樣是盜，許典史早已被他們咬碎。吳第一次轉生為美女，做有文名的宋牧仲尚書之妾，鬼不敢靠近；如今再投生湯家，祖上積德，本應有人登科，除夕湯世坤名字將送上天榜，一上榜邪魔不能侵犯，所以必須抓緊千載難逢的時機。陰官最後說盜亦有道，無法阻止，只准湯暫回陽間與妻兒告別。
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原文語畢，不復開口。妻為焚燒黃白紙錢千百萬，竟無言而卒。湯氏別房諱世昌者，次年鄉試及第，中進士，入詞林，人皆以為填天榜者所抽換矣。
白話譯文湯世坤說完便不再開口。妻子替他焚燒大量黃白紙錢，他仍默然死去。湯氏另一房有個名世昌的人，翌年鄉試中式，後來考中進士、入翰林院；眾人都以為原本填上天榜的名字被換成了他。