卷 5 · 第 2 篇
文信王
原文湖州同徵友沈炳震，嘗晝寢書堂，夢青衣者引至一院，深竹蒙密，中設木床素幾，几上鏡高丈許。青衣曰：「公照前生。」沈自照：方巾朱履，非本朝衣冠矣。方錯愕間，青衣曰：「公照三生。」沈又自照：則烏紗紅袍，玉帶皂靴，非儒者衣冠矣。
白話譯文湖州的同徵友沈炳震有一次白天在書房午睡，夢見一名青衣人領他走進一座院落。院內翠竹茂密，中央放着木床和素淨的小几，几上有一面高約一丈的鏡子。青衣人說：「請照一照你前生的模樣。」沈炳震往鏡中一看，自己頭戴方巾、腳穿紅鞋，並不是本朝的裝束。他正在錯愕，青衣人又叫他照看三生前的模樣；鏡中的他戴烏紗帽、穿紅袍，束玉帶、着黑靴，也不是讀書人的衣冠。
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- 里許：約一里左右；「許」表示約數。
- 金：古文中常指銀兩或錢財，不一定是黃金。
- 閱讀提示：本文屬清代志怪筆記，敘述中的鬼神與異象應按作品語境理解。
原文有蒼頭闖然入跪叩頭曰：「公猶識老奴乎？奴曾從公赴大同兵備道任者也，今二百餘年矣。」言畢，泣，手文卷一冊獻沈。沈問故，蒼頭曰：「公前生在明嘉靖間，姓王名秀，為大同兵備道。今日青衣召公，為地府文信王處有五百鬼訴冤，請公質問。老奴記殺此五百人，非公本意。起意者乃總兵某也。五百人，本劉七案內敗卒，降後又反，故總兵殺之，以杜後患。公曾有手書勸阻，總兵不從。老奴恐公忘記此書，難以辨雪，故袖此稿奉公。」沈亦恍然記前世事，與慰勞者再。
白話譯文忽然有個老僕闖進來，跪下叩頭問道：「大人還認得老奴嗎？我曾跟隨您到大同兵備道任職，至今已過二百多年了。」說着便哭起來，雙手捧上一卷文書。沈炳震問他緣故，老僕答道：「大人前生在明朝嘉靖年間姓王名秀，曾任大同兵備道。今天青衣人召您前來，是因為地府文信王那裏有五百個鬼魂申冤，要請您到堂上對質。我記得殺死這五百人並非大人本意，主張動手的是某位總兵。這五百人原是劉七案中的敗兵，投降後再次反叛，總兵為了杜絕後患，便把他們殺了。大人曾親筆寫信勸阻，總兵卻不聽。我怕您忘了這封信，難以洗清責任，所以把文稿帶來奉上。」沈炳震恍惚間也想起前世的事，連番安慰老僕。
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原文青衣請曰：「公步行乎？乘轎乎？」老僕嗬曰：「安有監司大員而步行者！」呼一輿，二夫甚華，掖沈行數里許。前有宮闕巍峨，中坐王者，冕旒白鬚；旁吏絳衣烏紗，持文簿呼：「兵備道王某進。」王曰：「且止，此總兵事也，先喚總兵。」有戎裝金甲者從東廂入，沈視之，果某總兵，舊同官也。王與問答良久，語不可辨。隨喚沈，沈至，揖王而立。王曰：「殺劉七黨五百人，總兵業已承認，公有書勸止之，與公無干。然明朝法，總兵亦受兵備道節制。公令之不從，平日懦恧可知。」沈唯唯謝過。
白話譯文青衣人問沈炳震要步行還是乘轎。老僕喝道：「哪有監司大員徒步前往的道理！」隨即叫來一頂裝飾華麗、由兩人抬的轎子，扶沈炳震上轎走了幾里。前方出現巍峨宮殿，殿中坐着一位戴冕旒、留白鬚的王者；旁邊一名穿深紅衣、戴烏紗帽的官吏拿着文簿喊道：「兵備道王某進殿。」王者說：「且慢，這是總兵的案件，先叫總兵來。」一名身穿金甲的武將從東廂走入。沈炳震一看，果然是前世與自己同朝為官的某總兵。王者盤問總兵許久，沈炳震聽不清內容。隨後王者傳召沈炳震；他上前作揖，站在殿上。王者說：「殺死劉七黨羽五百人一事，總兵已經承認。你有親筆信證明曾經勸阻，本來與你無關。可是依明朝制度，總兵也受兵備道節制；你下令而他不聽，可見你平日懦弱無能。」沈炳震連聲認錯。
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原文總兵爭曰：「此五百人，非殺不可者也。曾詐降復反，不殺，則又將反。總兵為國殺之，非為私殺也。」言未已，階下黑氣如墨，聲啾啾遠來，血臭不可耐。五百頭拉雜如滾球，齊張口露牙，來齧總兵，兼睨沈。沈大懼，向王拜不已，且以袖中文書呈上。王拍案厲聲曰：「斷頭奴！詐降復反事有之乎？」群鬼曰：「有之。」王曰：「然則總兵殺汝誠當，尚何嘵嘵！」群鬼曰：「當時詐降者，渠魁數人；復反者，亦渠魁數人；餘皆脅從者也。何可盡殺？且總兵意欲迎合嘉靖皇帝嚴刻之心，非真為國為民也。」王笑曰：「說總兵不為民可也，說總兵不為國不可也。」因諭五百鬼曰：「此事沉擱二百餘年，總為事屬因公，陰官不能斷。今總兵心跡未明，不能成神去；汝等怨氣未散，又不能托生為人。我將以此事狀上奏玉皇，聽候處置。惟兵備道某所犯甚小，且有勸阻手書為據，可放還陽，他生罰作富家女子，以懲其柔懦之過。」五百鬼皆手持頭叩階，噠噠有聲，曰：「惟大王命。」王命青衣者引沈出。
白話譯文總兵爭辯道：「這五百人非殺不可。他們曾經假意投降，後來又反叛；若不殺掉，還會再次作亂。我是為國家而殺，不是出於私怨。」話還沒說完，階下便湧起墨一般的黑氣，遠處傳來一片啾啾聲，血腥味濃得令人難受。五百顆人頭雜亂滾來，同時張口露齒，要咬總兵，又斜眼盯着沈炳震。沈炳震大為恐懼，不停向王者下拜，並把袖中的文書呈上。王者拍案喝問：「你們這群斷頭鬼！可有假降後再次反叛的事？」群鬼承認確有其事。王者說：「那麼總兵殺你們確實有理，還吵甚麼！」群鬼辯道：「當時假降的只是幾名首領，再次反叛的也只是幾名首領，其餘都是受脅迫跟從的人，怎能全部殺掉？而且總兵是想迎合嘉靖皇帝嚴酷的心意，不是真為國為民。」王者笑道：「說總兵不是為民，還說得過去；說他不是為國，卻不能成立。」他接着告訴五百個鬼魂：「此案拖了二百多年，總因事情出於公務，陰間官員一直無法判決。如今總兵的用心仍未查明，不能成神；你們的怨氣未消，也不能投生為人。我會把案情上奏玉皇，等候裁決。兵備道王某罪責很輕，又有勸阻的親筆信為證，可以放回陽間；來生罰他投生為富家女子，以懲戒他柔弱怯懦的過失。」五百個鬼魂各自捧着頭，在台階上叩拜，發出一串撞擊聲，答道：「全聽大王吩咐。」王者便命青衣人領沈炳震出去。
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原文行數里，仍至竹密書齋。老僕迎出，驚喜曰：「主人案結矣。」跪送再拜。青衣人呼至鏡所，曰：「公視前生。」果仍巾履一前朝老諸生也。青衣人又呼曰：「公視今生。」不覺驚醒，汗出如雨，仍在書堂。家人環哭道：「暈去一晝夜，惟胸間微溫。」
白話譯文走了幾里，他們又回到竹林深處的書齋。老僕迎出來，又驚又喜地說：「主人的案子結了。」說完跪下拜了兩拜送別。青衣人把沈炳震帶到鏡前，叫他看看前生；鏡中果然仍是頭戴方巾、腳穿朱履的前朝老儒生。青衣人又叫他看看今生，沈炳震便猛然驚醒，汗流如雨，發現自己仍躺在書房。家人圍着他哭道：「你已昏迷了一晝夜，只有胸口還有一點暖氣。」
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原文文信王宮闕扁對甚多，不能記憶，只記宮門外金鐫一聯云：「陰間律例全無，那有法重情輕之案件；天上算盤最大，只等水落石出的時辰。」
白話譯文文信王宮殿內有許多匾額和對聯，沈炳震已記不清，只記得宮門外有一副金字對聯：「陰間律例全無，那有法重情輕之案件；天上算盤最大，只等水落石出的時辰。」