卷 5 · 第 12 篇
旁觀因果
原文常州馬秀才士麟，自言幼時從父讀書北樓，窗開處，與賣菊叟王某露台相近。一日早起，倚窗望，天色微明，見王叟登台澆菊，畢，將下台。有擔糞者荷二桶升台，意欲助澆。叟色不悅，拒之；而擔糞者必欲上，遂相擠於台坡。天雨台滑，坡仄且高，叟以手推擔糞者，上下勢不敵，遂失足隕台下。叟急趨扶之，未起，而雙桶壓其胸，足蹶然直矣。叟大駭，噤不發聲，曳擔糞者足，開後門，置之河干，復舉其桶置屍傍，歸閉門復臥。馬時年幼，念此關人命事，不可妄談，掩窗而已。日漸高，聞外轟傳河干有死人，里保報官。日午，武進鳴鑼至。仵作跪啟：「屍無傷，係失足跌死。」官詢鄰人，鄰人齊稱不知。乃命棺殮加封焉，出示招屍親而去。
白話譯文常州秀才馬士麟說，他小時候跟父親在北樓讀書，樓窗正靠近賣菊老人王某的露台。一天清早，天色微亮，他靠窗看見王翁上台澆菊，澆完正要下去。一名挑糞人擔着桶糞水走上台，想幫忙澆花。王翁面露不悅，拒絕了他；挑糞人卻堅持要上去，人便在台坡上推擠。剛下過雨，台面濕滑，坡道又窄又高。王翁伸手一推，挑糞人因身處下方，抵受不住，失足掉到台下。王翁連忙跑去扶他，人還沒扶起，個糞桶又壓在他胸口，他的雙腿已僵直不動。王翁嚇得一聲不敢出，拖着挑糞人的腳，打開後門，把屍體放到河邊，再把糞桶擺在旁邊，回家關門躺下。馬士麟當時年幼，心想這是人命大事，不能隨便張揚，只把窗戶關上。天漸漸亮了，外面傳開河邊發現死人的消息，里保報了官。中午，武進鳴鑼前來。仵作跪下稟報：「屍身沒有傷痕，應是失足跌死。」詢問鄰居，眾人都說不知道，於是命人把屍體入棺封存，張貼告示尋找死者親屬後離去。
查看本段注釋
- 知縣：一縣的行政長官。
- 兩：古代重量或貨幣計量單位，實際價值隨時代而異。
- 生員：明清時經考試取得資格、進入官學的讀書人。
原文事隔九年，馬年二十一，入學為生員。父亡，家貧，即於幼時讀書所招徒授經。督學使者劉吳龍將臨歲考，馬早起溫經，開窗，見遠巷有人肩兩桶冉冉來。諦視之，擔糞者也。大駭，以為來報叟仇。俄而過叟門不入，別行數十步，入一李姓家。李頗富，亦近鄰而居相望者也。馬愈疑，起尾之，至李門。其家蒼頭踉蹌出曰：「吾家娘子分娩甚急，將往招收生婆。」問：「有擔桶者入乎？」曰：「無。」言未畢，門內又一婢出曰：「不必招收生婆，娘子已產一官人矣。」馬方悟擔糞者來托生，非報仇也。但竊怪李家頗富，擔糞者何修得此？自此，留心訪李家兒作何舉止。
白話譯文九年後，馬士麟二十一歲，入學成為生員。父親已死，家境貧寒，他便在幼時讀書的地方收徒講學。督學劉吳龍快要前來舉行歲考，馬士麟清早起來溫習經書。開窗時，他看見遠處巷中有人肩挑兩桶，慢慢走來；仔細一看，竟是當年那名挑糞人。他大為驚駭，以為對方要找王翁報仇。那人走過王家門口卻沒有進去，又走了數十步，進入一戶姓李的人家。李家頗為富有，也是隔鄰相望的住戶。馬士麟越想越疑惑，便起身跟到李家門前。李家的男僕腳步慌亂地走出來，說：「我家娘子快要分娩，我正要去請接生婆。」馬士麟問：「剛才有挑桶的人進去嗎？」僕人回答沒有。話還未說完，門內又有婢女出來說：「不用請接生婆了，娘子已生下一位小少爺。」馬士麟這才明白，挑糞人是來投生，不是來報仇；但他又暗自奇怪，李家如此富有，挑糞人憑甚麼得到這樣的福分？從此，他便留意打聽李家孩子的言行。
查看本段注釋
原文又七年，李氏兒漸長，不喜讀書，好畜禽鳥；而王叟康健如故，年八十餘，愛菊之性，老而彌篤。一日者，馬又早起倚窗，叟上台灌菊，李氏兒亦登樓放鴿。忽十餘鴿飛集叟花台欄杆上。兒懼飛去，再三呼鴿不動。兒不得已，尋取石子擲之，誤中王叟。叟驚，失足隕於台下，良久不起，兩足蹶然直矣。兒大駭，噤不發聲，默默掩窗去。日漸高，叟之子孫咸來尋翁，知是失足跌死，哭殮而已。
白話譯文又過了七年，李家孩子漸漸長大。他不愛讀書，卻喜歡飼養飛禽。王翁仍然健壯，年過八十，年紀越大越喜愛菊花。一天，馬士麟又早起靠窗觀看。王翁上露台澆菊，李家孩子也登樓放鴿。忽然，十多隻鴿子飛到王翁花台的欄杆上。孩子怕鴿子飛走，連聲呼喚，牠們卻不肯移動。他無可奈何，找來石子投擲，不料誤中王翁。王翁受驚失足，從台上掉下去，很久也沒有起來，兩腿已經僵直。孩子嚇得不敢出聲，只一聲不響地關窗離開。天色漸亮，王翁的子孫前來找他，見他像是失足跌死，只能哭着收殮。
查看本段注釋
原文此事聞於劉繩庵相公。相公曰：「一擔糞人，一叟，報復之巧如此，公平如此，而在局中者彼此不知，賴馬姓人冷觀歷歷。然則天下事吉凶禍福，各有來因，當無絲毫舛錯，而惜乎從旁冷觀者之無人也！」
白話譯文這件事是從劉繩庵相公那裏聽來的。他說：「一個挑糞人和一名老人，報復竟如此巧合，又如此公平；身在其中的兩人彼此都不知道，全靠姓馬的人在旁冷眼看清整個過程。由此看來，世上的吉凶禍福各有來由，或許絲毫不差，只可惜很少有人能在旁看清罷了！」