卷 13 · 第 7 篇
曹能始記前生
原文明季曹能始先生，登進士後，過仙霞嶺，山光水色，恍如前世所遊。暮宿旅店，聞鄰家有婦哭甚哀，問之，曰：「為其亡夫作三十周年耳。」詢其死年月日，即先生之生年月日也。遂入其家，歷舉某屋某徑，毫髮不爽。其家環驚，共來審視。曹亦淒然涕下，曰：「某書屋內有南向竹樹數十株，我尚有文稿未終篇者，未知猶存否？」其家曰：「自主人捐館後，恐夫人見書室而神傷，故至今猶關鎖也。」曹命開之，則塵凝數寸，遺稿亂書，宛然具在，惟前妻已白髮盈頭，不可復認矣。曹以家財分半與之，俾終餘年。
白話譯文明末曹能始先生考中進士後，經過仙霞嶺，看見山水景色，彷彿前世曾遊歷。傍晚投宿旅店時，他聽見鄰家婦人哀哭。詢問後得知，她正在為亡夫做三十周年祭。再問丈夫死亡年月日，竟正是曹先生出生之日。曹能始走進那家，逐一說出某間房、某條小徑的位置，絲毫不差。全家驚訝圍來察看。曹先生也淒然流淚，說：「某間書房內有數十株向南的竹子，我還有一篇未寫完的文稿，不知是否仍在？」家人說：「主人死後，我們怕夫人看見書房傷心，一直鎖到今天。」開門後，只見塵埃積了數寸，遺稿和散亂書籍都原樣存在；只是前世的妻子已滿頭白髮，曹先生再也認不出她。他把一半家產分給她，供她安度餘年。
查看本段注釋
- 太守：府級地方長官的舊稱，文中多指知府。
- 金：古文中常指銀兩或錢財，不一定是黃金。
- 閱讀提示：本文屬清代志怪筆記，敘述中的鬼神與異象應按作品語境理解。
原文余按：《文苑英華》白敏中書滑州太守崔彥武事：崔記前生為杜明福妻，騎馬直抵杜家，而明福老矣。乃說舊事，取所藏金釵於垣中，施宅為寺，號明福寺。與此相類。
白話譯文作者按語：《文苑英華》收錄白敏中所寫的滑州太守崔彥武故事。崔彥武記得前生是杜明福的妻子，騎馬直奔杜家時，杜明福已經老了。他說出往事，又從牆內取回前生所藏的金釵，把宅第捐作寺院，名為明福寺。這件事與曹能始的經歷相似。